風が吹いてきた。
　馬に跨って、湖のまわりを意味もなく回っていると、ラルの背をなにかに押されるように感じた。草はざわめき、白い綿毛が舞い上がった。
　宙に迷っているその小さな種の先に、人影がちらっと見えた。風に逆らって、その人物が、微かになにかを言っている。――ラーザの怒声だ。

「ラル、一体どこを放浪してたんだ！」

　ラーザが、こんなにも早く帰ってくるとは、思ってもいなかった。家には鍵をかけており、待ちくたびれたラーザは、眉を寄せて庭におかれた椅子に座っている。
　こんなこともあるかもしれないから、合い鍵を作っておいたはずだが、きっと彼は忘れているのだろう。

　一昨日のことだ。
　ラーザは王国に呼びだされ、山奥に建てられた家から、一里離れた王国へむかったのだ。早くても一週間はかかると言われていたから、仕事を終えてからの散歩を長くしていたのに……。ラルは、ラーザにそれを言いたかった。

「ごめんなさい、ちょっと暇つぶしに……」

　だが、そんなことを言えるはずもなかった。ラルは、外の景色を眺めるのが好きで、ラーザがいない時にはよく家をこっそり抜けだす。
　ラーザは、「そんなことをする暇があったら働け」と、ラルに鍛冶をするよう催促するのだ。

　ラルは、鍵を開けようとすると、ラーザに鍵を奪われる。触れた手が凍るように冷たく、本当に待たせてしまっていたのだ、と申し訳なく思った。
　ラーザはドアの鍵を開けると、乱暴にドアを開けて、自分だけ家に入って鍵を閉めた。

「えっ？　ちょ、ちょっとラーザ！」

　ラルは、焦ってドアをドンドンと叩いた。しかし、中から返事がかえってくることはなかった。ラーザは、一度家に入ると、中々外に出ようとしない。
　王国に呼ばれたのも、仕事をしていないからだろう。
　なんにせよ、これからラルはどうなるのだろうか？