第４章．シュバルツェンベルク編：第16話「４０階突破」



　五人が訓練を始め、十日ほど経った。



　俺は相変わらず三十八階でストップしたままだが、昨日、レベルが二十三に上がり、両手剣のスキルが四十六になった。



　高山（タカヤマ）　大河（タイガ）　年齢２３　LV２３

　　STR1754, VIT2035, AGI1638, DEX1660, INT4573, MEN2648, CHA1385, LUC1375

　　HP1198, MP2648, AR8, SR6, DR6, SKL312, MAG200, PL38, EXP537282

　　スキル：両手剣４６（複撃２、狙撃１、強撃１、コンボ１）、

　　　　　　回避４２（見切り３、予測１）、

　　　　　　軽装鎧３５（防御力向上３）、共通語５、隠密１１、

　　　　　　探知１８、追跡８、罠５、罠解除８、体術２８、乗馬８、植物知識９、

　　　　　　水中行動４、上位古代語（上級ルーン）５０

　　魔法：治癒魔法２３、火属性２２、水属性１６、風属性１６、土属性１６



　一番の変化は、一回の攻撃で三匹に大技の強撃を繰り出すことができる、コンビネーション技が安定してきたことだ。

　これでようやく、三十八階突破の目途が立った。



　今日の目標は三十八階のオークウォーリア二匹、オークシャーマン一匹に対応できるか確認することだ。



　いつものように、三十七階までは一時間ほどで順調に進み、いよいよ三十八階に挑戦する。

　昨日までなら、二回に一回はシャーマンの魔法でダメージを受けていた。

　今日はどのくらいで済むのか、期待と不安を胸に三十八階への階段を降りていく。



　五分ほどでいつものようにオークウォーリア二匹、オークシャーマン一匹が現れる。

　すぐにシャーマンが全体魔法を唱え始め、ウォーリアがゆっくりと近づいてくる。

　こちらもいつものようにウォーリアに向かって突っ込んでいき、ウォーリアに攻撃を仕掛けていく。



　ここからがいつもと違うところで、いつもなら一匹ずつに攻撃を掛けるが、今日は二匹に連続で強撃を放つ。



　右側のオークウォーリアの斬り下ろす剣を避けながら、「ハァァッ！」という気合と共に右側のウォーリアの脇を狙って斬り上げる。

　右側のウォーリアの左腕を斬り飛ばし、大上段から俺の左肩を狙って攻撃を仕掛けてきた左のウォーリアの剣を弾き、逆に相手の左肩を切り裂く。

　二匹は凄まじい咆哮を上げ、動きを止めている。

　さすがに一撃では倒せなかったが、ＨＰの半分以上は削れていた。



　この間にもシャーマンは魔法を準備している。第二階位なので後二十秒ほどで魔法が発動するはずだ。

　俺の攻撃でひるんでいるウォーリアを横目にシャーマンに攻撃を掛けるべく、一気に距離を詰め、突きを入れる。



　シャーマンは俺の突きをまともに胸に受け、魔法は発動の直前で不発に終わった。

　このまま、シャーマンを斬り倒し、背後から接近してきたウォーリアを迎え撃つ。

　シャーマンの魔法を防げれば、ウォーリアの攻撃は恐れる必要はなく、手負いのオークウォーリアを確実に葬っていく。



（今回は何とか成功したけど、どちらにしてもギリギリだな。第一階位の魔法だと、確実に発動されてしまう。見辛い風系の魔法だと結構厳しいかもしれない）



　一応、攻撃は成功したものの、確実性の面で不安がある分、ネガティブな思考から抜け出せない。



　三十八階で三度、戦闘を行い、ウォーリアの脚を攻撃して機動力を奪う戦術が有効であることが判った。

　幸いウォーリアの脚には防具が無い。動きを制限するだけでもシャーマンに攻撃を掛ける時間が稼げる。



（この通路幅なら三匹からの攻撃しかありえないから、三十九階、四十階でも対応できそうだ）



　最初にオークウォーリアの脚を狙う方法で三十九階まで突破し、遂に四十階に到達した。

　四十階は、オークウォーリア四匹、オークシャーマン一匹の編成で襲い掛かってくる。

　戦ってみて、ウォーリアの四匹目が多少厄介だが、前衛の三匹のウォーリアを無力化できれば、シャーマンを倒せることに変わりはなく、問題にならなかった。



　三十九階で八回、四十階で七回戦闘を行い、シャーマンの魔法攻撃を受けたのが三回、すべて第一階位の風魔法マジックアローであったため、大きなダメージを受けることなく、四十階の主の部屋に到着した。



　懐かしのオークロードだ。



　　オークロード：

　　　オークの指導的地位を持つ希少種。知能は高く魔法を使う個体もいる

　　　　HP1300，AR30，SR7，DR7，防御力30，獲得経験値500

　　　　両手剣（スキルレベル20，AR100，SR40），アーマー（スキル10，50）

　　　　各属性魔法レベル１０（第二階位まで使用可能）



　ゴスラーの南の森で出会ったオークロードは魔法を使えない個体だったが、迷宮内のオークロードは魔法が使えるらしい。



　だが、俺にとって、単独で攻撃を掛けてくるオークロードは全く脅威にはならない。

　剣で戦えば、技量の差が大きいので、ほとんど相手の攻撃は命中せず、こちらの攻撃は確実に命中する。

　魔法で攻撃を掛けてくれば、相手の魔法が発動する前にこちらの魔法が先に発動するから、相手の魔法を封じすることができる。



（油断は禁物だが、負ける要素はない。さっさと終わらせるか）



　オークロードは剣を構え、こちらに悠然と接近してくる。

　ギリギリの実力でここに到達したパーティなら、この姿だけでもかなり恐怖を感じるはずだが、相手の実力が測れる俺にとっては滑稽でしかない。



　間合いに入った瞬間、両者の大型の剣が唸りを上げて振られ、火花を散らして打ち合わされるかに見えたが、俺は相手の攻撃を紙一重でかわし、剣が振り下ろし無防備になったオークロードの上半身に袈裟懸けの要領で斬撃を加える。



　オークロードは、大きなダメージを負ったものの、戦意は衰えず、「グァガァア！」という咆哮を上げて、更に襲い掛かってくる。



　最初の攻撃に比べ、切れはないが、大振りの攻撃は一撃でも当れば、かなりのダメージを受けることは疑いようもなく、そのパワーは未だ健在だ。

　だが、オークロードの大振りの攻撃は、回避の得意な俺にとって、何ら脅威とはならず、逆に次々と攻撃が決まる。

　全身を血に染めたオークロードは、三分ほどで床に沈み、光となって消えていった。



（ふ?。終わった。終わってみればあっけないものだ。とりあえず、魔石と宝箱を回収して帰ろう）



　やや大振りの魔石を回収し、宝箱を空けると金貨が一枚入っていた。



　今日の成果は、オークウォーリア七十七匹、オークシャーマン十九匹、オークロード一匹。

　オークウォーリア、オークシャーマンが一匹当たり銀貨二枚、オークロードが銀貨十枚、宝箱の金貨一枚を加え、金貨三枚、銀貨二枚の儲けとなった。



　時刻は午後四時。迷宮を出てギルドによってから、訓練場のミルコに報告に行く。



「ようやく四十階を突破できたよ。三十七階を突破してから一ヶ月も掛けちまった」



　彼は特に感慨もないようで、事務的に次の予定を確認してきた。



「明日から四十一階に行くんだな。武器の準備は終わってるか？」



「ああ、ダグマルからミスリルコーティングのツーハンドソードを借りることになっているんだ」



「ならいい。四十一階からは冒険者の墓場って言う奴もいる。アンデッド系は通常の武器が効かないから、装備に金を掛けられない奴が無理して死んじまう。まあ、その分、リターンもでけぇからな」



　俺が帰ろうとすると、「ところでＣランク昇格はどうすんだ？」



「忘れてたわ。ギルドに申請したらいいんだっけ？」



「急ぐことはねぇが、一応ギルドに申請しておきな」



　それからミルコと別れ、ダグマルのところで剣を借りにいく。

　山シギ亭に帰り、いつもより少しだけ贅沢な料理を頼み、一人で四十階突破を祝った。