終章　「そして戦場へ」





　漆黒の空間に光は立っていた。何もない部屋の壁を黒一色に塗り潰したかのような場所だった。これまでに二度、光はこの場所に来た事がある。

「ヒカル」

　声に、光は顔を向けた。

　少女がいた。

　長く、美しい金髪の少女だ。翡翠色の輝きを帯びた瞳で光を見つめている。

「そろそろ来るんじゃないかって思ってた」

　光はそこに立つ少女に微笑んだ。

　セルファ・セルグニス。セイナの娘であり、ＶＡＮの中にいながら、ＶＡＮに賛同していない少女だ。

　ＲＯＶのリーダー、刃に情報を流し、光とも度々言葉を交わしている。

　母から受け継いだ空間干渉能力と、超越能力を持つ能力者だ。

「……また、寿命を縮めたのね」

　哀しそうにセルファが呟いた。

「また、十年ぐらい減ったかな？」

　光は苦笑した。セルファは小さく頷いた。

　オーバー・ロードによる寿命の減少を知っているのは、彼女だけだ。いや、光も彼女からオーバー・ロードする事で寿命を消費しているのだと知らされた。

「防護膜を掻き消すなんて無茶したからな……」

　光は呟いた。

「防護膜を……？」

　セルファが目を丸くした。

「多分、それが寿命を縮めた一番の原因だと思うんだけどな」

　光は頬を掻いた。

　防護膜は力場よりも強固なものだ。それを掻き消すために消費した精神力、つまり生命力はかなりのものだったに違いない。ただのオーバー・ロードであれだけ疲弊するとは思えなかった。

「もしかして、今日は、兄貴の事？」

「私には何もできなかった……」

　セルファが俯く。

　彼女の母、セイナが晃の覚醒を促したのは間違いない。セルファはそれを止められたと考えているのだ。同じ空間干渉能力を持つセルファなら、セイナの妨害ができたはずだ、と。

「兄貴は……いざとなったら俺が止めるよ」

　光はセルファに告げた。

「セルファは何もしなくて良かったんだ。セルファの立場が危うくなったら、ＲＯＶも困るだろうし、俺も君と話せなくなる」

　光の言葉にセルファが顔を上げる。

　もし、セルファが母を止めていたなら、彼女の行動が全てばれてしまうだろう。そうなった時、最悪セルファは殺されてしまいかねない。

　光もそれは望んでいなかった。

「そうだ、セルファに伝えたい事があったんだ」

「え？」

　セルファが首を傾げる。

　その仕草は可愛らしかった。

「俺、ＶＡＮを潰す事にしたんだ」

「本当なの……？」

　セルファが目を丸くする。驚きの中に、期待が混じっているのが見えた。

「叔父さん達を守るには、ＶＡＮを無くすしかないと思ったんだ。だから、俺はＶＡＮを潰す事にした。今までの生活を取り戻すためにも、守るためにも、ね」

　光は言う。

　ＶＡＮが壊滅しさえすれば、光も今まで通りの生活に戻る事ができる。同時に、孝二や香織を守り抜く事もできる。ＶＡＮが家族を狙うほどまで光を危険視しているのだと、今回の件ではっきりと判った。だから、家族を狙うなどという考えを抱かせぬように光はＶＡＮに挑む事にしたのだ。

　全ては光の望む生き方をするために。

「けど、そのためには俺達だけじゃ力不足なんだ」

　一度目を閉じ、光は言う。

「だから、セルファにも協力して欲しいんだ」

　目を開き、光はセルファを真っ直ぐに見つめて告げた。

「うん！」

　セルファが頷く。嬉しそうに。

「俺は君を助けに行く。だから、セルファも俺を助けに来てくれないか？」

　一方的に光がセルファを仲間にするために動くのではなく、セルファも光のために動いて欲しい。そう頼んだ。光はセルファに、セルファは光のために動いて欲しいのだと。

「解ったわ」

　セルファが微笑んだ。

「俺、君に会いたいんだ」

　光は一度言葉を区切った。

「この精神世界じゃなくて、実際に君に会いたい。君に触れてみたいんだ」

「ヒカル……」

　セルファが瞳を潤ませる。

「俺、多分セルファに惹かれてるんだ」

　きっと、光はセルファと初めて出会った時から惹かれていたのだ。

　気付かなかったとしても、いつも心のどこかにセルファがいた。だから、美咲に応える事もできなかったのかもしれない。そして、シェルリアにも好意を持てなかった。

　光は、セルファに好意を抱いている。惚れていたのだ。

「私も、あなたに会いたい……！」

　セルファが瞳を輝かせた。

　二人は互いに微笑んだ。

　そして、約束を交わす。

　お互いに、必ず会いに行くと。