学園を出てからは、後ろを時折確認しながら、走るだけだった。
「ホタル、もう時間がないぞ！」
　寮母さんと言い争っている間に、汽車の時間が迫っていた。
　学園から駅までは、一本道。
　田んぼの間の農道とは思えない広い道。ホタルはもの珍しそうに周りを見渡しながら、自分の横を身軽に走っている。
　……そういえば、ホタルの荷物は自分が持っているのだ。
　そう気がついたら、ホタルが憎らしくなってきた。
　さっきの寮母さんの時もそうだった。
　不思議な子。
　声には出さず、呟く。
　いったい、ホタルとはどんなやつなのだろう。
　自分は、ホタルについて何も知らなかったのだ。
「なあ、ホタル。」
「なんだい、セイ。」
　息切れの激しいホタルに、自分は目を向ける余裕がなかった。
　目の前に迫ってきた駅をまっすぐと見る。
「海に着くまでの長い間、一緒に話をしよう。たくさん、話をしよう。」
「いいよ。」
　ホタルの顔は見えない。
　しかし、きっと笑顔で答えていると思う。
　駅に飛び込むと、すでに汽車は来ていた。
　まだ大丈夫だろう。と思っていた。
　そのまま飛び込もうとするホタルを止めるのに手間取って、時間はさらに短くなったのだ。
「切符の存在を忘れていたよ。」
「ああもう、早く乗れ！」
　汽車が走り出す。
　最初に、ホタルが飛び乗った。
　汽車はどんどんスピードを上げていく。
「セイ！」
　ホタルの顔が遠のいた。
　がんばって追いついて、荷物を預ける。ホタルが向こう側に倒れこむのが見えて、奥にいた人の声が聞こえた。
「セイ！」
　また、声が聞こえる。
　荷物を預けて安心してしまったのか、足がもつれた。
「うわ！」
　転びそうになって、立て直す。
　列車の最後尾が、すぐ横にあった。
　そこに、女の子がいた。
　列車の一番後ろのテラスに立つ少女。黒髪があおられて、後ろにたなびいている。
　おどろかしてしまったんだろう。涙目の彼女は、それでも自分に手を伸ばしてくれた。
　だれだろう。でも、きっとやさしい子なんだろうな。
　のばされた手をとって、自分は列車にとびついた。