「きーらきらひーかる。ゆーびわーがひーかる……」

　適当なメロディに童謡のような幼い歌詞を口ずさみながら、優卵は一人訪れた墓地で、せっせと濡らした雑巾で墓石を磨いていた。
　誰より、一番に報告したかった。けれど、その前に、くすみがかった墓石をピカピカにしてあげたかった。

　奮闘の甲斐有って、墓石はきらめきを取り戻し、その墓石の前に買ってきた花束を広げた優卵は、色鮮やかで控えめな花で墓石を飾る。
　水を花の花瓶に注ぎ入れ、何所からどう見ても綺麗な状態に仕上げ終わってから、優卵は墓石の前に腰掛けた。



「……お祖父ちゃん、見える？　優卵が薬指にはめてる指輪、ちゃんと見えてる？　私が笑ってるの、見てる？」
　優卵の言葉に返答は返らない。それでも気にせず、優卵は続ける。

「お祖父ちゃん、知ってたのね。私の気持ちとあの子達のこと。だって、最期の言葉、それなら納得がいく。あのときは解らなかったの」
　返らない答えに優卵は言葉を紡ぐ。

「ねぇ、お祖父ちゃん、お祖父ちゃんの口癖、私、ちゃんと覚えてるのよ。いっつも訊いてくれたでしょ？　
　『いいのかい、優卵。優卵はそれでいいのかい』って…………。ねぇ、お祖父ちゃん、いいわけがなかったの。だけど、あの頃の優卵には何も言えなかった」

　静かな墓地の青い空に、一羽の鳥が羽ばたいた。


「でもね、お祖父ちゃん。私にこの指輪をくれた人はね、いいわけないならよくないって言っていいんだって、教えてくれたのよ。優等生の言葉じゃなくても、それで構わないんだって。
　だからね、お祖父ちゃん。最期まで心配させたけど、もう大丈夫だから。私、もう、自分にとって譲れないものは二度と譲らないから……」

　優卵は笑う。


「報告が遅くなってごめんなさい。お祖父ちゃん、私、プロポーズされたの。長谷川の籍から抜けて、彼の籍に。新しい家族を作るのよ、見守っててね」



　――――きらきら煌めきを放つリングを、そっと、墓石の前に一度だけ置いて…………。優卵は再びリングを薬指へと戻した。


「……誰より先に、お祖父ちゃんに一番に報告してきたって、貴悠さんに言ったら、笑うかしら？」
　
　自由な鳥が羽ばたいた青空の景色に、優卵の悪戯っぽい微笑みと声が響いた。