一回戦　第一典礼
　　狼淵(ロイド)・ザラガ
　　罪状：荘園逃亡。大逆罪。等族殺人。
　　　対
　　淆鵺(マヌエ)・ホーデドリウス
　　罪状：多数の臣民の誘拐、監禁、虐待、改造、強姦、殺害、遺体への自涜。

「じゃん(ザン)――」
　床を蹴る。敵手を睨みつける。
　肩が風を切る感触。
「けん(クェン)――」
　渾身の力を持って踏み込む。大地の底に衝撃が伝わる。そこから霊威を帯びた力が反響してくる。
　踏みしめた脚に到達する。膝、胴、肩、腕へと力が伝播してゆく。
　そして指先に至った瞬間、破裂しそうなほどの熱と圧力が発生する。
「ほい！」
　手を突き出す。指先の熱が解き放たれ、物象と化す。
　敵もまた同じように手を出していた。
　自分の手は、人差し指と中指を突き出し、残りの指を握り締めた『死(チョキ)』の型。
　相手の手は、すべての指をぴんと伸ばした『命(パー)』の型である。
　――勝った。
　狼淵(ロイド)・ザラガは、胸中に苦い感慨をしまい込む。
　相手の姿を凝視した。
　眼に焼き付けるように。
　まるで赤子のような顔だった。母親に抱かれて無邪気に笑っているような、屈託のない表情。
　顎の肉がたぷついて、顔の輪郭を覆い隠している。不健康な肥満体だ。
　瞬間――その顔が、ぐにゃりと歪んだ。まるで凹凸のある鏡に映った像のように。
　めきめきと骨が砕ける音。
　そして、もたらされる結果を思えば軽すぎる音とともに、[頭が破裂した]。
　灰色の脳や、血にまみれた頭蓋の破片が、狼淵の顔に当たる。
　あとに残されたのは、顎から上がごっそりと吹き飛ばされ、もはやいかなる表情も浮かべられなくなった敵の姿である。
　白日の下に晒された舌が芋虫のように蠢き――次の瞬間、全身がゆっくりとくずおれた。
　二、三回の痙攣ののち、完全に動かなくなる。
「典礼、かく成就せり！　勝者、狼淵・ザラガ！　ますらおに誉れあれかし！」
　横で立会人を務めていた餓天法師が、典範に従い祝詞を唱えると、
　　――誉れあれかし！
　　　――誉れあれかし！
　全方位から、無数の人々の唱和が返ってきた。
　次いで、爆発的な歓声。
　狼淵は深い吐息とともに肩の力を抜き、顔に付着した人体の破片をぬぐった。
　にちゃり、と湿った感触。胃の腑が苦しげに蠕動を始める。
「クソ」
　――まずは、一人。
　勝ち抜き方式なのだから、あと三人殺せば良いわけだ。
　三人。たったの三人である。
　しかも、どいつもこいつも死んだ方がいいような極悪人のクズばかりだ。良心の呵責を覚える必要などまるでない。
「クソ、がっ！」
　狼淵は毒づくと、ついに耐え切れなくなって嘔吐した。

　●

　じゃんけん(ザン＝クェン)。
　創造主たる宇宙蛇(アンギス・カエレスティス)が持つ八つの位格のうち、物象に関わる三つを用い、万物流転の有様を再現する祭儀なり。
　すなわち、『命(パー)』、『無機物(グー)』、『死(チョキ)』の三つを指の形で象徴的に作り出し、勝敗を決せり。
　敗れたる者は祭儀の霊威に当てられ、現世の万象と等しく、ただちに滅び去るなり。
　古来より神明裁判などの形で臣民たちの暮らしに関わりしも、異律者(サテュロス)の台頭とともに「闘いの手段」としての側面を強めり。こんにち、じゃんけん(ザン＝クェン)を中核に据えた武術がいくつも興り、〈帝国〉における崇武の気風はますます烈しくなってゆくなり。
　この流れは止まるまい。
　全人類の悲願が成就し、異律者が滅びるその時まで。