――あっという間に、秋祭りになった。

「細さーん！」

　細がお店の並ぶ境内をぼんやりと見ていると、遠くからいつもの格好でメイが現れた。ちょうど早く来ないかなー、と思っていたところだったので、思わず叫び声をあげた。

「うわっ！」

「大丈夫ですか、細さん」

　メイもその勢いにびっくりしたように、目を見開いている。

　細は、落ち着いてメイを見下ろした。

「お前さあ、もっとおしゃれしようとかないの？」

「あはー。これが一番落ち着きますよ」

　そう言いながら、くるりと一回転。

　スカートがきれいに広がった。

「そんなことより！」

　メイが、細の手を引いた。

「行きましょう、細さん！　お祭りはこれからですよ！」

「お……おう！」

　メイは、人ごみの中に細を招き入れた。

　このとき、細は修行のことも、魔術士のことも、忘れていた。



　細がそれを思い出したのは、じーさんがこっちを見ていたからだった。



「……あっ！」

　竹林の間のベンチにこしかけたじーさんを見て、細は大声を上げた。

「分かっているとは思うが……」

　仕方なさそうに、じーさんが言う。

「……えっと、何がですか？」

　メイが、不思議そうに二人を見比べた。

　じーさんは、メイを見てびっくりしながら、立ち上がってこちらに歩いてきた。

「……魔術士。裏に回れ。……その少女も連れてな」

　細は、えっ、とメイを見た。

　メイは、よく分からなかったのか、ニコニコしながら首を傾けていた。