稜哉の誕生日会が終わった後、私は一人だけ稜哉の家に残り後片付けをしていた。



「奈子、別にいーよ、おばさんも心配するだろうし。帰ったら？」



「いいのいいのっ後片付けくらいさせてよね！」





私は稜哉の家の台所で使ったお皿などを洗っていた。



偶然にもその日稜哉の家には稜哉ののお母さんがいなかったため、この会を稜哉の家で行ったのだ。



この会を提案したのは私で、中学時代仲の良かった凛や亜魅、翔貴を読んだのも私だった。



「・・・・嬉しい？」



「・・・・・・・あ？」



私は小さい声で、稜哉に聞いた。



「・・・・嬉しかった？凛とか?・・・・翔貴とかに会えて」





「当たり前じゃんかよ、久しぶりすぎて最初はビクったけどな」



笑いながらそう話す稜哉を、私は黙ってみていた。





去年までは、私と稜哉の二人だけで行っていた誕生日会。



なのに今年、いきなり凛たちを呼んでやった理由を、稜哉はわかってなかった。





「・・・・・・改めて・・・・だけど、さ」



「ん？」



「おめでと、誕生日。」



「あぁ、おう。ありがとな、奈子。奈子の誕生日も、奈子に楽しんでもらえるように俺頑張るわｗ」





稜哉の笑顔は、私にとってとても大事なものだった。



稜哉が些細なことでも笑ってくれると、私もなんだか幸せになれた。





「ねえ、稜・・・・・・」



「あっ！」



「？　どしたの？」





「俺、今からちょっと用事あって・・・・ごめん、奈子。後片付けだいたい終わったら帰っていーよ」



「・・・・え、あ、そか。じゃあ帰るね、ごめん」



「俺急ぎだからー、先行くわ。

ごめん、ありがと、じゃ！」









ドアのしまる音が聞こえた。







私は少しうつむきながら、かりていて着けていたエプロンを取った。







「どーせ・・・・・・・。」





私は震えた声で呟いた。





こんな風に呟いたって、何にもならないと分かっているのに。