村を出て三日目の早朝。キラはテントの中で目を覚ました。もう見慣れたテントの白い天井が目に入る。だが何かがおかしい。さっきから頬っぺたがモゾモゾと痒いのだ。何かの動く異物がキラの目にボヤけて映った。段々と焦点が合うと……サソリだ！　艶やかな飴色をしたサソリは尻尾を振り上げ、キチキチと体を揺らしている。
　
「マーニー！」
　
キラは恐怖で身動き出来ずに叫んだ。マーニーは直ぐに目を覚ますとキラの元へと忍び寄り、素早くサソリを捕まえると、ガラス瓶の中へ入れた。
　
「大丈夫か？」
　
「ええ、まだ刺されてはいないわ。それ、どうするの？」
　
「これはな、こうして……」
　
言いながらマーニーは瓶にウォッカをなみなみと注いで、蓋をした。
　
「サソリ酒にするんだ」
　
「サソリ酒？」
　
「滋養強壮に良いんだぞ」
　
「どうした？」
　
ビランが目を覚ました。チトはこの騒ぎにもびくともせず眠っている。
　
「サソリだ。捕まえて、瓶詰めにしたよ」
　
マーニーは瓶に入ったサソリをビランに見せた。
　
「こいつは……。猛毒の奴だな。大丈夫か？」
　
「大丈夫だ。誰も刺されてない。キラの顔の上に居たんだ」
　
「ほう。サソリも美人がお好みなのかね？」
　
ビランがキラを見て笑った。
　
「サソリにモテても嬉しくないわ」
　
キラは頬を膨らますと、毛布を畳み始めた。
　
　チトを起こして朝食を摂ると、ニームの木の小枝で歯磨きをした。小枝の先の皮を薄く剥ぎ、歯で噛み砕いてブラシ状にして磨くのだ。木の樹液が天然の歯磨き粉の役割をしていた。
　
　テントを畳むとキャラバン隊は出発した。キラはラクダの上から周囲をぐるりと見渡した。この辺りは僅かだが木や植物が生えている。焼け付く褐色の大地に緑が安らぎを与えていた。ふいに茂みから黄金色の塊が飛び出して、キャラバン隊の前を猛スピードで横切って行った。
　
「マーニー！　今のは何？」
　
キラは叫んだ。
　
「砂ギツネだ！　すばしこいから、罠でも使わなければ捕まえられないし、食っても不味いぞ」
　
「別に食べたい訳じゃないわ。砂漠って不毛の地だと思っていたけど、動物も居るのね」
　
キラは砂ギツネの走り去った方を見詰めながら呟いた。